最新研究表明：紅超巨星參宿四或已合併了一個伴星

導語：參宿四爲參宿第四星，它是一顆處於獵戶座的紅超巨星。雖然它是獵戶座的α星，但實際在絕大多數時候獵戶座β星(參宿七)比它還要亮。在天文學上，參宿四是很有趣的，它是最初幾個利用到天體干涉儀測量出直徑的恆星之一。日前，科學家通過最新研究表明，紅超巨星參宿四可能已經合併了一個伴星，這究竟是怎麼一回事呢?

參宿四爲參宿第四星，它是一顆處於獵戶座的紅超巨星。

一項新的研究表明，在不久前，位於獵戶座的紅超巨星參宿四可能已經合併了一個伴星。參宿四是紅超巨星，最終會死於超新星爆發。按照恆星分類，參宿四已演化到最後階段。雖然它的質量是太陽質量的15到25倍，但是它現在的直徑只有8.6億英里(14億千米)，即是太陽直徑的1000倍。(如果將參宿四放在太陽的位置上，它的表面會超過火星軌道延伸到小行星帶。)

天文學家認爲如此巨大的恆星旋轉很慢，隨着旋轉速率減小，它會膨脹的更大。想一想滑冰者通過他們的胳膊伸縮來控制旋轉速度。卻不適用於參宿四，因爲它旋轉速度達33500mph(53900km/h)。得克薩斯大學奧斯汀分校的天文學家，一份聲明的第一作者J. Craig Wheeler說：“我們不能解釋參宿四爲什麼有這麼大的旋轉速度。它的旋轉速度是任何單顆恆星的150倍。僅僅只是旋轉，卻沒有其他影響。”

最新研究表明：紅超巨星參宿四或已合併了一個伴星。

但是Wheeler和他的同事有另外的解釋。他們的計算機模型表面，參宿四在約100000年前吞併了一個和質量太陽質量差不多的伴星。這可以解釋參宿四的這個現象。(伴星的軌道角動量被轉移給參宿四，使它加速有現在的旋轉速率。)Wheeler說：“這種吞食，致使參宿四爆炸以22400mph(36000km/h)的速度向外噴射物質雲。”實際上，在理論預測的距離上，天文學家們已經發現了參宿四噴射物質的遺蹟。

雖然還可能會有其他的解釋，但是Wheeler說：“事實上，有證據證明參宿四在這個時間尺度上出現過暴動。”參宿四與太陽之間的距離大約有640光年。像其他超巨星一樣存在的時間會很短。這顆恆星只存活了大概1千萬年。相反，太太陽已經46億歲了，現在還僅僅是中年而已。

目前，這項新研究已發表在12月19的《皇家天文學會公告》月刊上。