科學家提取165萬年前猛獁象DNA是怎麼回事 猛獁象是什麼時代的動物

近日，有科學家提取165萬年前猛獁象DNA，這些DNA信息能夠透露真猛獁象或其他猛獁象的進化過程。據瞭解，猛獁象在氣候寒冷的更新世(大約公元前180萬年至公元前1萬年)，它們廣泛生活在歐亞大陸北部。距今約1萬年前，猛獁象陸續滅絕。

當地時間2月17日，國際權威學術期刊《自然》刊發了這一最新發現。科學家從1970年代挖掘的一組猛獁象牙齒樣本中提取出DNA，並鑑定出一種新的猛獁象物種，該物種的後代在美洲一度繁衍壯大。

猛獁象“我喜歡這篇論文。我一直在等待，已經等了八年了。”法國人類學和圖盧茲基因組學中心的古DNA專家路德維希·奧蘭多(LudovicOrlando)說。他可能是最受此次發現影響的人，奧蘭多及其團隊在2013年創造了此前最古老DNA提取鑑定紀錄，他們是在馬腿骨中提取基因組的。科學家此前假設，如果能夠找到合適的樣本，古老的DNA可以存在超過一百萬年。生物體死亡後，其染色體就會破碎成碎片，隨着時間的推移，染色體會變短。最終，DNA鏈變得如此之小，以至於即使可以被提取，也會丟失過多的遺傳信息。

奧蘭多的研究小組發現，來自加拿大育空地區的馬骨中的遺傳信息即使是短至25個DNA字母的碎片，仍可被解釋。他們預計，在凍土常年不化的情況下，一百萬年前的遺骸如果保存完好，也應包含這種長度水平的DNA片段。奧蘭多表示，唯一的問題是，是否存在這樣的樣本?

斯德哥爾摩瑞典自然歷史博物館的進化遺傳學家洛夫·達倫(LoveDalén)自2007年首次遇到龐大的猛獁象遺骸以來，就一直致力於基因測序。這些猛獁象遺骸由俄羅斯古生物學家安德烈·謝爾(AndreiSher)挖掘。經過達倫鑑定，這裏面有一頭真猛獁象(Mammuthus primigenius)和兩個被稱爲草原猛獁象(Mammuthustrogontherii)的前身。

達倫希望樣本中提取的DNA信息能夠透露真猛獁象或其他猛獁象的進化過程，但是他之前對這一想法並不樂觀。因爲近年來，凍土層中發現的許多年代比較近的猛獁象殘骸提取結果都不是太好。達倫表示，並不是永久凍土中發現的所有東西都可以正常工作，很多DNA片段都是無效的。

從謝爾挖掘的三個猛獁象臼齒中，有兩個是從超過一百萬年的沉積物中回收的，含有的DNA很少。達倫說，要不是這些樣本夠老，他可能已經將它們放棄了。

但是，由於測序技術和生物信息學的進步，他的團隊設法從最古老的樣本中獲得了4900萬鹼基對信息，該樣本位於一個名爲Krestovka的村莊附近，故而被命名爲Krestovka。而另一顆牙齒則提取出8.84億鹼基對，被命名爲Adycha。對DNA的分析表明，Krestovka樣品的距今165萬年，而Adycha樣品的壽命爲130萬年。第三個樣本是一個有60萬年曆史的被稱爲Chukochya的猛獁象牙齒，提取到了近37億個鹼基對的DNA，這超過了其31億個鹼基對的基因組的長度。

從形狀上看，兩個最古老的牙齒看起來像屬於草原猛獁象，是歐洲物種。研究人員認爲它們早於長毛猛獁象和北美的哥倫比那就是永久凍土的極限。在那之前，氣候太溫暖了。”

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