TRAPPIST-1星系離地球39光年 57萬年才能到達！

導語：NASA這幾天一直受到大家熱議，因爲他們有了一個震驚衆人發現。他們發現了TRAPPIST-1星系，這個星系內一共有七個行星之多，而且這七個行星類似地球，存在液態水，因此，很有可能有生命的跡象。但其實就算有足夠的證據證明這些行星有生命存在有能怎麼樣?它們離我們有39光年，也就是57萬年才能到達。

TRAPPIST-1星系，“一條藤上七個瓜”

這個新聞重啓了我們的地球是否是宇宙中“孤獨的星球”這個問題，點燃了藍色星球居民的好奇心。不過，在對茫茫宇宙中可能存在的同伴進一步遐想之前，我們也需要認識到，這並不是人類第一次發現適宜生命居住的類地行星。那麼，這次發現有哪些與衆不同之處?NASA將如何驗證這些類地行星上液態水、甚至是生命存在的可能性?人類距離找到“第二顆地球”、地外生命還有多遠?

NASA的這個發現的重要意義主要有兩點。第一，這是人類第一次在同一顆恆星周圍找到這麼多類地行星，而且全部與地球大小相似，其中三顆可能存在液態水，對於研究者來說無疑是個“富礦”。這給了人類更大的信心去尋找更多的類地行星。

第二，這個行星系統是圍繞一顆超冷矮星公轉的，矮星的溫度要比我們的太陽低得多。在過去很長時間，開普勒太空望遠鏡是尋找類地行星的主力干將，它的注意力集中在與太陽類似的、更高溫度的恆星上。而研究者把目光轉向超冷矮星不久，就有了這麼大的成果，驗證了這個新方向的可行性。NASA預測，未來將在超冷矮星周圍發現更多類地行星。

超冷矮星TRAPPIST-1

那麼，這個研究團隊下一步打算做什麼呢?麻省理工學院地球大氣與行星科學系的Julien de Wit博士告訴媒體，他們需要在未來的20到25年間進行大量合作，研究這些行星。具體包括：(1)算出它們具體的質量;(2)分析出它們大氣層的類型;(3)判斷出它們是否地表有液體水存在;(4)尋找生命的痕跡。

NASA斥資88億美元打造的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，將於2018年升空，加入這項研究。而預期在2020年竣工的歐洲大麥哲倫望遠鏡也計劃成爲其中一員。不過，研究團隊眼前要做的第一步，是要利用退役在即的哈勃望遠鏡，找到由水或甲烷組成的大氣層。

研究團隊位於智利的望遠鏡

目前這7顆類地行星承載着研究者的熱情和公衆的目光，不過，在國家天文臺科學傳播中心主任、行星科學專家鄭永春博士來看，不管是“第二顆地球”還是“外星人”，我們都需要保持謹慎的期待。

首先，這並不是人類第一次發現處於宜居帶的類地行星。所謂宜居帶，指的是溫度範圍允許液態水存在的環境，像地球在太陽系中的鄰居火星，也處於宜居帶內。但迄今爲止，我們還沒有在太陽系內發現地外生命。

其次，儘管這次發現的TRAPPIST-1，就距離來說已經比較近了，39光年(約3.7X10^14千米)，要比之前發現的很多類地行星要近，但對人類目前的科技來說依然是遙不可及的。39光年是什麼概念?按目前人類最快的航天器、NASA“新視野”號的速度7.5萬千米/小時來計算，也需要57萬年才能到達!而劉慈欣筆下的“三體文明”，距離地球只有4光年。