深海蠕蟲是毀滅化石的罪魁禍首？

導語：據國外媒體報道，研究人員在一隻蛇頸龍的化石和一隻古老海龜的外殼上發現了一種名爲食骨蠕蟲的海洋食腐動物鑽出的孔洞。食骨蠕蟲也被稱爲殭屍蠕蟲，研究表明它們或許已經對現在保存的化石遺蹟造成了負面影響。這個蠕蟲種類最早是在2002年被深海探測器發現於加州海岸，它們依靠沉落海底的屍體存活。

深海蠕蟲外形猙獰，存在的時間要早1億年，也就是巨大的蛇頸龍存在的時代。

1970年以來，隨着科技的發展，使我們可以對地球進行更深層次的探索，也使科學家能夠對深海進行研究。科學家發現各種各樣的微小蠕蟲並不是生活在貧瘠的荒地，而是生活在超高溫水中。這種生物既能在極端寒冷的海底生存，也能在火山口附近達375攝氏度的超高溫水中生存。

研究的合著者，普利茅斯大學海洋研究所的Nicholas Higgs博士稱：“我們的發現表明這些食骨蠕蟲並非與鯨魚共同進化，它們也吞噬了恐龍時代統治海洋的巨大爬行動物的遺骸。因此食骨蠕蟲導致許多遺骨無法成爲化石，這就阻礙了我們對於這些滅絕海洋怪獸的瞭解。”它們生活的區域最深達到4千米。指頭長的成年食骨蠕蟲沒有嘴或者消化系統。它們藉助根系一樣的卷鬚鑽入到骨頭當中，並且藉助卷鬚獲得它們生存所需要的脂肪分子。

深海殭屍蠕蟲不僅擁有悠久的歷史，而且它們在動物遺骸成爲化石之前就能毀壞全部骨頭。

研究人員之前認爲這種蠕蟲是與鯨魚共同進化的，但是最新研究表明，這些蠕蟲存在的時間要早1億年，也就是巨大的蛇頸龍存在的時代。當這些巨大的爬行動物在6600萬年前滅絕時，它們依靠海龜屍體存活，直到2000萬年前鯨魚出現在海洋中。

證實它們曾經進入到蛇頸龍屍體的證據就是它們遺留下來的孔洞。Higgs博士和他的同事Silvia Danise對蛇頸龍鰭骨上的兩個孔洞以及海龜殼上的四個孔洞進行了掃描。他們將其與現代鯨魚骨頭上的鑽孔進行了比較。這一發現表明這些深海殭屍蠕蟲不僅擁有悠久的歷史，而且它們在動物遺骸成爲化石之前就能毀壞全部骨頭。它們不僅在海底的骨頭上而且在我們的海洋化石記錄上都留下了孔洞。

Danise博士稱：“食骨蠕蟲貫穿海洋歷史的證據越來越多，再加上它們傾向於快速消耗大量的脊椎動物骨骼，所有這些都表明它們或許對於海洋脊椎動物骨骼形成化石有着明顯的消極作用。食骨蠕蟲在骨骼被埋葬前就會摧毀它們，它們或許對於海洋哺乳動物數據的減少負有責任。”(