冥王星表面積累大量氮冰 致地殼斷裂形成盆地結構

導語：冥王星位於海王星以外的柯伊伯帶內側，是太陽系中較大的天體。2006年8月24日布拉格國際天文學聯合大會上，冥王星被降級爲是太陽系的“矮行星”，編號爲134340。儘管如此，科學家並未減少對它的研究。目前，科學家最新研究表明， 冥王星表面心形區域由於積累大量氮冰，導致地殼斷裂最終形成一個盆地結構。

冥王星寒冷的心形區域覆蓋着氮冰和甲烷霜，類似於地球極地冰冠。

據國外媒體報道，最新模擬顯示，冥王星心形區域形成一個大型凹痕，原因是冥王星氮冰重量導致地殼斷裂形成一個巨大的盆地。這個盆地類似於地球冰凍的泥裂，現被命名爲“斯普特尼克平原”。

研究負責人、道格拉斯-哈密爾頓教授說：“斯普特尼克平原是冥王星最大的白色心形結構，是冥王星最顯著的地形。更具體地講，該心形結構西側包含着氮冰、甲烷、一氧化碳冰深層沉積物。它作爲冥王星最顯著的特徵，將有助於洞悉冥王星的進化歷史。”

斯普特尼克平原的一些槽線含有深色物質，而其它槽線則沿着丘陵，比周圍的地形更高。此外，斯普特尼克平原表面出現一些被侵蝕的小型凹坑，可能形成於昇華過程，該過程是冰層直接從固態轉變成爲氣體，正如地球乾冰昇華過程。冥王星存在持續變化的氣候，表面覆蓋着氮冰、甲烷霜，甚至一個巨大冰川。之前研究是示，冥王星心形結構應當形成於一次小行星碰撞事件。但是哈密爾頓教授和同事並不確定這種觀點，他們進行了一項複雜的計算機模擬實驗，更深入地調查分析。

最新研究表明， 冥王星表面心形區域由於積累大量氮冰，導致地殼斷裂最終形成一個盆地結構。

據悉，冥王星存在持續變化的氣候，表面覆蓋着氮冰、甲烷霜，甚至一個巨大冰川。之前研究顯示，冥王星心形結構應當形成於一次小行星碰撞事件。但是哈密爾頓教授和同事並不確定這種觀點，他們進行了一項複雜的計算機模擬實驗，更深入地調查分析。他們發現膨脹的冰層沉積集中在一個龐大冰冠，當冰霜逐漸累積，更多的陽光進行反射，導致溫度驟降形成更多的冰層。冰層的重量最終導致冥王星地殼斷裂，從而形成一個較大的盆地。對於冥王星而言，由於其表面凹痕的顯著結構，斯普特尼克平原能夠保持穩定。這項最新研究表明，冥王星心形結構實際形成與之前科學家預期相差較大。

目前該研究報告發表在近期出版的《自然》雜誌上。