研究人員稱穀神星巨型撞擊坑消失是隨時間被抹去了

導語：穀神星是太陽系中的一顆矮行星，它是由意大利天文學家皮亞齊發現的，於1801年1月1日公佈於衆。雖然從它形成至今與其他行星發生過無數次碰撞，但它的表面並未留有巨型撞擊坑，這讓科學家感到不解。而近日，有研究人員稱，穀神星與行星發生碰撞是留有巨型撞擊坑的，只不過這些坑隨時間被抹去了。這究竟是怎麼一回事呢?

穀神星是太陽系中的一顆矮行星，它是由意大利天文學家皮亞齊發現的，於1801年1月1日公佈於衆。

穀神星是太陽系中最小的、也是唯一位於小行星帶的矮行星。自45億年前形成以來,穀神星與迷你行星發生了無數次碰撞。這些碰撞本該留下巨大的撞擊坑,然而它卻未在穀神星表面留下任何痕跡。現在研究人員提出了一種解釋——它們曾經存在,只是隨時間被抹去了。

對於行星是如何從行星的建構單元微星進化而來的調查暗示了穀神星上本該存在十到十五個寬度超過四百千米的隕石坑。然而,目前爲止在穀神星上發現的最大撞擊坑直徑爲280千米。

來自美國宇航局西南研究所的行星科學家西蒙·馬奇博士和意大利和德國的同事利用美國宇航局黎明號項目的數據研究了穀神星全球撞擊坑的分佈。他們使用這些數據計算和描繪了穀神星上直徑超過20千米的撞擊坑。然後對比其他小行星上和基於模型預測的撞擊坑數量。他們對穀神星的進化進行了計算機模擬。結果顯示應該有一些直徑爲100至150千米的撞擊坑,然而他們發現並沒有。

研究人員通過研究發現穀神星巨型撞擊坑是存在的，只是這些坑隨時間被抹去了。

馬奇博士說：“沒有發現大型撞擊坑真是個絕對的意外,這與其他小行星形成強烈的對比,也與碰撞模型不符。因此它暗示了穀神星有所不同,可能與它奇特的內部構造和組成有關,這並非我們猜測而來的,這是一項真實的發現。”

研究人員總結稱大量大型撞擊坑被抹去,幾乎無法識別。這些消失的撞擊坑在漫長的地質過程中,很可能是幾億年甚至幾十億年被逐漸抹去的。對於這些撞擊坑究竟是如何被抹去的,研究人員提出了一系列可能的解釋——“抹去一般是個緩慢的過程,可能涉及因存在富含冰的亞表面而導致的地形鬆弛。早期冰火山也可能埋葬了古代大型撞擊坑。”

但大型撞擊坑真正被抹去的原因，研究稱，還有待進一步研究。

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