天文學家揭祕火星衛星的來源

導語：火星，這一熒熒似火的天體自人們發現以來，就不斷的對其進行探索和研究。此前，科學家就在火星上發現了湖的遺蹟和冰的存在。而1877年來自美國的霍爾還發現了火星上存在兩顆天然衛星，它們分別是火衛一和火衛二。近日，天文學家就在《自然—地球科學》中揭祕了火星衛星的來源。

火衛一

據外媒報道，一項新研究顯示，火星的兩個小衛星火衛一和火衛二，是一次產生多個衛星的巨型碰撞事件的兩個倖存者，其他衛星現在已經消失了。

土豆形狀的火衛一和火衛二一開始被認爲是被火星捕獲的小行星，然而已經有人提出它們可能是在一次大碰撞中形成的，與地球的衛星月球形成類似。然而，研究人員一直不清楚爲何火星從如此巨大碰撞事件中形成了兩顆小衛星，而不是像月球一樣的一顆大衛星。

比利時皇家天文臺的Pascal Rosenblatt和同事使用數值模擬了一次火星上的大碰撞事件以及碰撞造成的碎片盤的演變。他們發現，大一些的衛星會在碎片盤的內側吸積形成，因爲此處的碎片最密集。在碎片盤的外側，也就是先前認爲的火衛一和火衛二的形成區域，碎片低密度地分散着，不容易吸積形成衛星。但研究顯示，當內側有一個巨大的衛星時，產生的引力牽引會攪動碎片盤的外側，在那裏形成小衛星。

火衛二

天文學家表示，內側的巨大衛星最後會毀於火星的潮汐力，落到火星上，其他在潮汐力範圍之內的外側衛星也經歷了相同的命運，只留下火衛一和火衛二作爲曾經大碰撞事件的倖存者。他們表示，這種方案可以解釋爲什麼今日的火星有兩顆衛星，也可以解釋爲什麼未來的火星將剩下一顆衛星：火衛二的軌道是穩定的，而火衛一正在逐漸被拉向火星。

在同期發表的文章中，美國亞利桑那州立大學天文學家Erik Asphaug表示：“當時火星可能有很多衛星，最大的那些衛星塑造了整個系統，最小的那些最晚落下。而火衛一可能是一系列墜入火星的小衛星中最後的流浪者，正在爲最後的進發作好準備。”

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