天文學家觀測發現白矮星用電子束轟擊同伴紅矮星
導語:白矮星是一種密度和溫度都較高的恆星。其顏色呈白色、且體積比較矮小,故因此得名。日前,天文學家最新觀測發現,白矮星用電子束正不斷轟擊着其“同伴”紅矮星,並釋放出巨大的電磁輻射脈衝。天文學家表示,此次發現的脈衝強度前所未有,接下來,他們將繼續對其進行監測。
白矮星是一種密度和溫度都較高的恆星。其顏色呈白色、且體積比較矮小,故因此得名。
近日,一組國際天文學家發現一顆恆星亮度變化比以前認爲的要劇烈得多:在30秒瞬間內亮度就能提高400%。進一步觀察發現,這實際上是一個雙星系統,其中一顆對另一顆以相對論性電子束進行轟擊。
這顆恆星AR Scorpii位於天蠍座,距離地球380光年左右。上世紀七十年代,天文學家觀察到了恆星AR Scorpii並標記爲“週期變星”,認爲它是一顆閃爍、孤獨的變星並不再關注它。但直到近期,國際研究團隊對其展開深入觀測時,發現人類還從未在別處見過該恆星系統的表現。
團隊利用哈勃望遠鏡與甚大望遠鏡等工具發現,AR Scorpii並不只有一顆恆星,而是被鎖在一起的兩顆,其中一顆是尺寸與地球相似,但質量是地球20萬倍的白矮星,即一種演化到末期呈白色的恆星,低光度、高密度、高溫度;而另一顆則是尺寸爲太陽三分之一的冰冷紅矮星,表面溫度很低、顏色偏紅。
天文學家最新觀測發現白矮星用電子束轟擊同伴紅矮星
更令人驚奇的是,恆星AR Scorpii的亮度在30秒內就增亮了400%——這是由於白矮星轉速太快,以至於其電子的速度接近光速,每1.97分鐘就揮動這條“高能電子之鞭”抽打它的紅矮星同伴一次,並釋放出巨大的電磁輻射脈衝。
此次發現的脈衝強度前所未有,且目前還不清楚這些接近光速的相對論性電子的精確來源,僅推測它們與白矮星旋轉有關。來自英國華威大學的該團隊成員表示,白矮星一般不會展示出高能現象,因此這些相對論性電子很難讓人理解。該天體系統或許可成爲一種新型“宇宙粒子加速器”。
下一步,該團隊將利用包括XMM-牛頓X射線望遠鏡在內的天文設備,繼續監測AR Scorpii恆星系統,以希望儘可能地縮小這些高能電子的起源地範圍。
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