山西爲什麼被稱作“表裏山河”？

表裏山河是一個成語，出自《左傳·僖公二十八年》：若其不捷，表裏山河，必無害也。"說的就是山西地形的險要之勢，外有大河，內有高山。

有山河天險作爲屏障的山西，自古就是兵家必爭之地。在春秋時期，晉國和南邊強大的楚國就有一場著名的戰爭——城濮之戰，戰前晉文公心中疑慮。大將狐偃說："打吧！打了勝仗，一定會得到諸侯擁戴。如果打不勝，晉國擁有表裏山河的地形，也必定不會受什麼損害。"

山西之名，就是因居太行山之西而得名，東邊有太行山、西邊有呂梁山、北部有恆山，南部有中條山，山區面積約佔全省總面積的80%以上。除了縱橫的山勢，黃河也成爲山西北部一條天然屏障。山西境內還有汾河和海河兩大水系，地理位置獨特。

自古以來，一統天下的朝廷君主，分封諸侯或者設置郡縣，始終都嚴守着所謂“割裂山河”的原則。出於中央政權的安全考慮，藩鎮諸侯管轄的地域，一般都不得獨踞天險。山西，幾乎成爲惟一的例外。

因爲山西是地理造就的文化圈，它西邊以黃河跟陝西劃界，東邊以太行山跟河北河南劃界。地理決定了它的邊界，這兩大地貌基本上就決定了山西的區域就是這兩者之間的地塊。在這個地塊以內的，就算分開，也是暫時的，遲早會形成一個大單元。而之外的，山西也很難擴張出去，除非是爭天下。比如唐朝的李淵李世民一家就是從太原出發奪的天下。所以太原也有龍城的說法。

可以說，由於山西“表裏山河”的地貌，讓山西成爲中國行政區劃的一個獨特的存在。也是中國數千年來惟一沒有大變化的省份。