科學家:地球中年時期氧含量低致生命進化延遲20億年
導語:地球是太陽系八大行星之一,同時也是目前宇宙中已知存在生命的唯一的天體,是包括人類在內上百萬種生物的家園。衆所周知,我們現在的地球存在着大量的氧氣,但目前,科學家最新研究表明,地球“中年時期”曾由於大氣層氧氣含量較低,導致複雜生命進化延遲20億年時間。
地球是太陽系八大行星之一,同時也是目前宇宙中已知存在生命的唯一的天體。
據英國每日郵報報道,由於地球中年時期低氧含量,地球生命進化被延遲了20億年時間,這將產生地球生命起源的新疑問。最新研究解釋了地球氧氣如何低含量保持了很長一段時間,該研究有助於解釋大約24億年前地球生命進化史上的“重大氧化事件”,當時並未產生現今大氣層中的氧氣含量。
英國埃克塞特大學研究人員建立了一個計算機模型,該計算機模型顯示,簡單生命形式的死亡屍體是導致大氣氧氣含量較低的主要原因。
大量死亡有機生物沉積在地球亞表面沉積岩中,板塊構造過程逐漸推動沉積物質抵達表面,與空氣中的氧氣發生反應。大氣層中的氧氣將與有機物質快速發生反應,從而形成一種調控機制,被沉積物消耗的氧氣與空氣中產生的氧氣相抵消。這種循環使地球大氣層氧氣含量較低,使複雜生命形式延遲進化20億年。伴隨着陸生植物的逐漸增多,這種循環機制最終消失,全球範圍內進行光合作用的陸生植物羣快速增多,從而使大氣層氧氣含量升高,使地球脫離大氣低氧循環。
日前,科學家稱:“地球中年時期氧含量低致生命進化延遲20億年。”
研究報告合著作者、英國埃克塞特大學地理學教授蒂姆-倫頓說:“24億年前地球大氣低氧時期處於一個進退兩難的境地,當時不可能進化形成複雜生命形式,因爲大氣層中沒有充足的氧氣,同時由於複雜植物並未進化形成,地球沒有充足的氧氣。只有當陸生植物大量出現,使大氣層氧氣含量顯著升高才終結了低氧循環狀況。”
此外,蒂姆-倫頓還表示,地球生命進化歷史與地球物理和化學機制緊密交錯在一起,很明確的是生命對於塑造曾經的地球具有重要作用,同時植物具有類似的特徵,可以影響生命進化軌跡。
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