斯皮策太空望遠鏡觀測到恆星不尋常的“脈動”

導語：斯皮策太空望遠鏡於2003年8月發射，是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡，也是大型軌道天文臺計劃的最後一臺空間望遠鏡。近日，NASA的斯皮策太空望遠鏡在HAT-P-2恆星地殼探測到了不尋常的脈動，科學家們猜測是由於一顆近距離圍繞該恆星運轉的行星造成的。

斯皮策太空望遠鏡於2003年8月發射，是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡。

據國外媒體報道，麻省理工學院的Julien de Wit表示，就在情人節當天，我們首次探測到行星會對其宿主恆星造成類似“心臟脈動”的行爲。這次探測到的脈動是斯皮策望遠鏡有史以來探測到的最微弱的一次。過去也曾經在一個名爲“心跳恆星”的雙星系統中發現過類似的現象，不過從未在一顆恆星和一顆行星之間發現過。

HAT-P-2b的質量比較大，大約是木星的8倍。算是一顆“熱木星”，意思是非常熾熱的並緊緊圍繞着主恆星運轉的系外行星。不過，這顆熱木星相對於它的宿主恆星來說顯得很小，大約只是它的1/100。這種體積上巨大的差異使得脈動顯得更加非同尋常。

過去也曾經在一個名爲“心跳恆星”的雙星系統中發現過類似的現象，不過從未在一顆恆星和一顆行星之間發現過。

自從2007年被天文學界所知以來，科學家們對HAT-P-2b一直抱有濃厚的興趣，就因爲它“古怪”的橢圓形軌道。大多數時候，這顆行星離恆星很遠，不過每隔5.6天就會靠近一次。這對於行星來說的確是次“浪漫的約會”，它在最近點每單元接收到的光線是最遠點的10倍。

太空望遠鏡科學研究所的Nikole Lewis表示，我們本打算利用望遠鏡詳細探查HAT-P-2b的大氣環流。探測到振盪現象是我們意料之外的，不過爲我們研究這個系統是怎樣演變的起到了極大的幫助。

de Wit表示，觀測表明我們對行星-恆星系統相互作用的瞭解還不全面。類似這種系統我們要研究的還有很多。