大發現！甲烷可使早期地球海洋保持液態 維持生物存活

導語：現今人們擔憂溫室氣體對環境構成的危害，但是18-8億年前，甲烷氣體對海洋微生物的存活至關重要。當時太陽亮度比現今低10-15%，太陽光線較弱，難以使地球獲得充足的熱量。因此，地球需要有效的吸熱氣體，保持海洋處於液態和適宜生物存活。目前，科學家最新研究發現，甲烷對於地球早期未被冰凍起到重要作用，可使海洋保持液態，維持生物存活。

如圖所示，這是藝術家描繪的太陽系一顆覆蓋冰層的行星，最新研究稱，如果早期地球沒有甲烷等溫室氣體，地球海洋將很可能冰凍，無法保持液態。

據每日科學網站報道，數十億年前早期地球應當處於冷凍狀態，但卻保持“溫暖”，目前，研究人員最新模型研究揭曉了其中的謎團，他們認爲甲烷氣體的吸熱能力，使早期地球海洋未被冰凍。

數十年以來，大氣科學家認爲甲烷對於地球保持溫暖狀態具有重要作用，甲烷的吸熱能力是二氧化碳的34倍，在早期地球歷史上佔據絕對優勢，當時氧氣非常缺乏。美國加州大學裏弗賽德分校研究生斯蒂芬妮-奧爾森說：“海洋生物地球化學循環表明，甲烷有一個比氧氣更具強大的‘敵人’，硫酸鹽使海洋中的甲烷氣體逐漸減少。”

科學家發現甲烷可使早期地球海洋保持液態，維持生物存活。

奧爾森指出，黃鐵礦分解過程分產生硫酸鹽，之後硫酸鹽進入河流，再匯入大海，較少氧氣意味着較少硫酸鹽，但是少量硫酸鹽就足以消除甲烷氣體。加州大學裏弗賽德分校特聘教授蒂莫西-萊昂斯指出，如果我們在一顆系外行星上探測到甲烷氣體，它可能是最佳生物特徵跡象，同時，甲烷對於火星探尋生命研究中具有重要意義。

目前，這項最新研究報告已發表在近期出版的《美國國家科學院院刊》上。