地球又有了“新玩伴” NASA發現一顆地球準衛星

導語：據外媒報道，日前，NASA宣稱，他們在宇宙中發現了一個圍繞太陽運轉且也圍繞地球轉圈的小行星。該小行星被命名爲“2016HO3”。經研究，2016HO3已環繞地球近100年。但比較遺憾的是，由於其離地球太遠，因此不能將其視爲地球的衛星，所以，天文學家又將它稱爲“準衛星”。研究人員表示，該小行星有望成爲地球的新玩伴，因爲它將常伴地球幾個世紀。

天文學家發現新的地球“準衛星”

近日，美國宇航局對外宣佈，他們發現了一顆新的地球“準衛星”，這個小行星將成爲地球新的“小夥伴兒”，能夠常伴地球左右，達幾個世紀之久。

這顆新發現的小行星編號爲2016HO3，它在環繞太陽公轉的時候，似乎也在繞着地球轉圈。不過，它距離地球太遠，無法把它當作是地球的一顆真正的衛星，但這是迄今找到的最佳和最穩定的近地伴侶，可以稱爲“準衛星”。

“小行星2016HO3圍繞地球運動，而地球和該小行星又同時圍繞太陽運動，但是在這一個過程中，該小行星從未離地球太遠。”NASA的近地天體研究中心的主任Paul Chodas介紹稱。該研究中心位於加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室。“雖然另外一顆小行星2003YN107也遵循了類似的軌道模式，並持續了十多年的時間，但從那之後它卻離我們遠去了。不過小行星2016HO3就不一樣了，它完全是‘吃定我們了’。根據我們的計算，小行星2016HO3已經以地球‘準衛星’的模式運行了大約一百年了，而且它還將作爲地球的‘小夥伴兒’繼續以這種方式運行數個世紀。”

2016HO3是迄今找到的最佳和最穩定的近地伴侶，可以稱爲“準衛星”。

在圍繞太陽運行的過程中，小行星2016HO3在大約一半的時間裏離太陽比離地球要近，而且領先於我們的星球，但是在另外的一半時間裏它又會遠離太陽，折導致它又落後於我們的星球。它的運行軌道稍微有一點兒傾斜，導致它每年會突然上升然後下降，從而穿過地球的軌道平面。事實上，這個小行星是在和地球玩跳山羊的遊戲，而且這個遊戲將持續數百年。

這顆小行星的軌道，幾十年來也在經歷一個緩慢的反覆飄移過程。“這顆小行星繞地球轉的圈圈，每年都會向前或向後飄移一點，然而當它向前或向後飄移得太遠時，地球的引力就剛好強大到足以逆轉這種飄移，使得這顆小行星永遠不會遠離地球超過月亮距離的大約100倍。”JPL近地天體研究中心主管保羅·喬達斯說，“同樣的效應也使得這顆小行星靠近地球不會近於月亮距離的大約38倍。實際效果就是，這顆小行星在跟地球跳舞。”

據悉，小行星2016HO3在2016年4月27日被位於夏威夷阿卡拉的Pan-STARRS1小行星望遠鏡首次發現，該望遠鏡是由夏威夷大學的天文研究所操作的，並由NASA的行星防禦協調辦公室出資建設。這個小行星的大小還尚未明確，但是很有可能在120英尺(40米)到300英尺(100米)之間。

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