土衛六會“變臉”？奇特雲層忽隱忽現

導語：土衛六是環繞土星運行的一顆衛星，同時也是土星衛星中最大的一個衛星。日前，卡西尼探測器近紅外圖像顯示土衛六上空幾乎無雲，而較長紅外波長圖像顯示該衛星廣泛覆蓋雲層。這究竟是怎麼一回事呢?難道是土衛六會“變臉”?專家表示造成土衛六奇特雲層忽隱忽現的原因可能與其朦朧大氣層有關。

土衛六是環繞土星運行的一顆衛星，同時也是土星衛星中最大的一個衛星。

據英國每日郵報報道，環繞土衛六的奇特雲層長期令科學家迷惑不解，目前，美國宇航局(NASA)卡西尼探測器最新圖像揭曉了其中的謎團。相隔一天的兩張圖像顯示土衛六雲層的“顯著差異”，一張圖像顯示土衛六幾乎沒有雲層，另一張圖像顯示土衛六環繞着明亮的雲層。這兩張圖像是在不同波長下拍攝的，因此研究人員可以預計到兩者的差異性，但是美國宇航局指出，至少這項發現暗示着原本應當出現的雲層隔一天之後消失不見。

在卡西尼探測器“成像科學次系統(ISS)”拍攝的近紅外圖像中(圖中頂部黑白圖像)，土衛六上空幾乎沒有雲層。但是在較長紅外波長範圍下，“可視和紅外繪圖分光儀(VIMS)”拍攝的圖像(圖中底部彩色圖像)，顯示土衛六存在明亮雲層、大氣霧霾和表面結構，分別以白色、粉色和綠色進行代表。這兩張照片拍攝時間僅相差一天，是2016年6月7日(VIMS)和6月8日(ISS)拍攝的。

頂部圖像呈現的是卡西尼探測器ISS相機近紅外圖像，顯示土衛六上空幾乎沒有雲層，但是底部圖像是VIMS分光儀較長紅外波長下拍攝的，顯示土衛六上空存在明亮雲層、大氣霧霾。

NASA指出，成像科學次系統(ISS)能夠很容易地持續觀測土衛六表面，可以探測到一些較小的隔離雲層。另一方面，可視和紅外繪圖分光儀(VIMS)觀測結果表明，在卡西尼探測器飛越土衛六上空時觀測到廣泛分佈的雲層，儘管兩次拍攝僅相隔一天。科學家稱這一現象可能是由於土衛六朦朧大氣層導致的。